臨床心理學家周碧潾博士分享專業建議，幫助家長了解自閉症診斷、解讀評估報告，並為孩子量身規劃最適合的治療與支援方案
專業人士告知你的孩子確診自閉症時，或許讓你感到難以接受。即使你早已懷疑幾個月甚至幾年，這個診斷結果的確認仍可能像一塊巨石壓在心頭，讓你震驚、迷惘，甚至不知所措。「我需要尋求第二意見嗎？」「評估報告究竟代表什麼？」「接下來，我應該怎麼做？」
「得知孩子的自閉症診斷，對於家長來說是非常震撼的，它意味著與原來期望的落差，並且通常是心理調適與哀傷歷程的開始。」香港小黃屋兒童發展中心的創辦人兼臨床心理學家周碧潾博士（Dr. Minna Chau）分享道。她建議家長先給自己一點時間，慢慢消化這個消息，並閱讀《Autism Speaks 100 Day Kit》，以幫助家長理解自閉症與接下來需要面對的挑戰。
周博士鼓勵家長不要將診斷視為限制的標籤，而應將其看作是理解孩子運作方式的重要橋樑。她指出，孩子並非「有問題」，而是他們的大腦只是以不同的方式運作。因此，他們需要適當的工具、策略和支援，才能在一個主要為神經典型人士而設計的世界中，充分發揮潛能，創造屬於自己的精彩人生。
許多家長在孩子確診自閉症後，常常會感到揮之不去的疑問：「這份診斷結果真的準確嗎？」事實上，尋求第二次專業意見更多時候並非出於對專業人士的不信任，而是為了獲得進一步的確認，幫助自己安心。然而，不同專業人士的評估方式和質素不盡相同。有些家庭接受的是全面且細緻的評估，兼具專業性和同理心；但也有家長在評估後，仍感到疑惑不解，甚至覺得診斷結果未能真實反映孩子的情況。
周碧潾博士指出，若出現以下情況，家長可以考慮進行第二次評估：
周博士進一步解釋：「在亞洲社會，對自閉症的污名化依然存在。不少醫生為了避免家長抗拒或難以接受，甚至不會在評估報告中明確寫上『自閉症』這個詞。」
「不少家長不願意面對孩子患有自閉症的事實，因此醫生可能只診斷孩子患上ADHD。這樣的診斷或許部分正確，但往往無法全面反映孩子的實際情況。對孩子而言，否認現實才是最大的傷害。」
師往往比家長更早察覺孩子的發展進度問題，或注意到孩子在發展上缺乏進展。周碧潾博士強調，當學校主動向家長反映孩子的情況時，家長應以開放態度去傾聽，而不是抗拒或否定老師的專業觀察。
「老師每天都觀察孩子與其他同齡學生的互動，因此孩子可能患有自閉症譜系障礙的第一個跡象，通常是由老師最先察覺到的。」 周博士補充說：「請相信並重視老師的觀察。與教育工作者發生衝突對孩子並無幫助；建立合作夥伴關係，才是真正為孩子著想的方式。不過，如果你已經注意到孩子的發展有異，也不要只等待學校的建議或安排評估。由於學校資源有限、工作繁忙，家長應主動尋求專業評估和支援。」
周博士及其團隊通常會花費數小時為每位孩子進行全面評估。他們不僅在診所內觀察孩子的表現，還會到校了解孩子在自然環境中的互動情況，與老師深入交流，並最終撰寫一份詳細的多頁評估報告，且提出具體可行的建議。
她提醒家長，要避免因無法接受診斷而一再尋求其他意見，只希望得到不同的答案。如果你內心其實已經知道診斷結果很可能是正確的，與其持續讓孩子接受多次評估，倒不如尋求專業人士協助自己接受和面對現實。
尋求第二次意見的最大好處，是能增強家長對診斷結果的信心。如果孩子的情況存在疑點，第二次評估能有效避免誤診，減少因不適當療法而浪費的時間、金錢和精力。然而，相對的最大風險，是延誤黃金介入時機。由於等待評估往往需要數個月，孩子可能因此錯過早期干預的寶貴機會，對長遠發展影響深遠。
根據 Autism Care Collective 的建議，一份優質的自閉症評估報告應該內容清晰、結論明確。它不僅是一份正式的醫療文件，還具有法律效力，未來可用於申請教育支援、福利服務，以及成年後職場合理調適的基礎依據。家長可以將這份評估報告視為一張「成長路線圖」，清楚標示出孩子目前的發展需求，並為未來的支援與介入提供明確方向。
周碧潾博士分享了她獨特的方式與家長探討評估結果。她表示：「我不會在回饋會議前先直接把評估報告交給家長。這些報告往往超過 40 頁，內容詳細而複雜，我擔心家長一開始會被大量資訊壓得喘不過氣。我會用家長容易明白的語言，概括重點，幫助他們了解哪些介入措施需要優先執行，並為家庭制定清晰且可行的行動計劃。」
同時，周博士還提供了一項與時俱進的建議：「我鼓勵家長善用人工智能（AI）工具。AI 可以幫助家長梳理思路，生成值得向臨床心理學家查詢的問題。如果將評估報告上傳至 AI 工具，它甚至可以用淺顯易懂的語言解釋專業內容，讓家長更好地理解報告所傳遞的信息。」
比如，對於報告中常見的技術描述如「非典型社交主動性」，初看之下可能讓人感到疑惑或擔憂；但如果用更通俗的說法來解釋，就是：「孩子有主動與別人互動的意圖，但方式可能與同齡孩子不同，因此在同伴眼中可能顯得有些生硬或不自然。他們需要適當的引導，幫助他們學會如何開始遊戲或建立積極的互動關係。」
孩子確診自閉症後，許多家長都希望盡快為孩子安排各種治療和訓練，害怕錯過任何改善的機會。然而，周碧潾博士提醒家長，不必急於一次過嘗試所有療法。
「其實應該一步一步來，並要明白每位孩子的治療歷程都不同，沒有一套萬能的方法。與其盲目安排各種訓練，不如先向你的臨床心理學家了解，現階段最應該優先處理的是甚麼。如果孩子尚未建立口語能力，應優先接受言語治療；如果孩子經常出現情緒失控，則可以先從職業治療開始。」
她分享了一個真實案例：「我最近評估了一位6歲、患有 ADHD（專注力不足 / 過度活躍症）的孩子，發現他每星期放學後竟然安排了 16 項課外活動。我給家長的第一個建議，不是增加更多治療，而是先減少活動。很多時候，最重要的介入並非『加法』，而是『減法』，讓孩子減輕壓力，避免因過度安排而感到不勝負荷。」
周博士指出，每位孩子所需的支援，都應根據其功能表現、年齡、發展階段及個別需要而制定。「每個孩子都是獨一無二的，小學生需要面對的挑戰，與即將進入青春期的青少年截然不同。我不會僅僅告訴家長『你的孩子患有自閉症』就結束幫助。我會仔細分析報告，全面了解孩子作為一個獨立個體的需求，並決定現階段最需要建立的能力，以及規劃最適合的支援方向。」
孩子確診自閉症後，整個家庭都可能承受沉重的情緒壓力。家長可能會經歷悲傷、疲憊、焦慮，甚至影響夫妻關係。有些家長會因終於找到孩子困難的原因而感到鬆一口氣；有些則會因原本對孩子未來的期待而感到失落；亦有人擔心未來應如何照顧和支援孩子。這些情緒反應都是十分正常的。
「許多家長心中都帶著一套未被說出口的人生藍圖：孩子會按部就班地完成各個發展里程碑、考入理想大學、成家立室。」她說：「但事實是，神經多樣性的孩子一樣有機會完成這些人生階段，甚至取得非凡成就；而神經典型的孩子也可能會走上一條迥然不同的道路。」
她鼓勵家長主動向專業人士傾訴自己的感受，並加入家長支援團體，從其他家庭的經驗中獲得支持與鼓勵，例如 Optism 和 SHHHK。此外，她亦會透過微信公眾號 「周碧潾博士 DrMinnaChau」 分享相關影片，並於小紅書帳號 「周碧潾博士」 定期主持粵語 Podcast，為家長提供有關兒童發展及育兒的資訊與建議。
除了安排治療外，維持家庭生活的平衡同樣重要，尤其不要忽略神經典型兄弟姊妹的需要。周博士建議家長：盡量安排與每位孩子單獨相處的時間，讓神經典型的兄弟姊妹也能感受到父母的關注與陪伴，並定期安排全家一起進行活動，例如到戶外接觸大自然，促進家庭成員之間的互動與連結。她亦提到，Sprout In Motion 的中心設有親子友善的環境，當自閉症的孩子正在接受治療時，其兄弟姊妹也可以在中心內愉快地遊玩和等待，讓整個家庭在支援過程中獲得更舒適和便利的體驗。
自閉症譜系障礙（ASD）的診斷，不會改變孩子是誰；真正改變的是，你開始更深入了解孩子的特質、需要和潛能。而這份理解，就是陪伴孩子成長最重要的力量。然而，如同學習任何新事物一樣，認識和理解 ASD 需要時間。家長毋須要求自己一夜之間掌握所有知識，只要願意一步一步學習，便已經是在幫助孩子走向更好的未來。
最後，周博士分享了一段她經常對家長說的話：「我常告訴家長，這是一個全新的學習篇章，也是成為更堅強父母的開始。一位有特殊需要的孩子，讓我們有機會學習付出更多的愛與耐心，也學會對自己多一點同理心。最終，孩子會讓我們成為一個更好的人。」
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